Couler une dalle béton : le guide pas à pas

Avant de commencer

Une dalle sur terre-plein se compose, de bas en haut, d’un hérisson (couche de cailloux compactés qui draine et stabilise), d’un film polyane qui empêche le béton de perdre son eau dans le sol, d’un treillis soudé qui limite la fissuration, et de la dalle elle-même, en général de 10 à 12 cm pour une terrasse piétonne et de 12 à 15 cm pour un garage ou une dalle qui portera un abri lourd.

Côté démarches, une terrasse de plain-pied ne demande en général aucune autorisation, sauf en secteur protégé (abords d’un monument historique, site patrimonial). Une dalle qui sert de plancher à un abri ou à un garage suit en revanche les règles de la construction qu’elle porte : déclaration préalable au-delà de 5 m² d’emprise au sol, permis au-delà de 20 m² (40 m² pour l’extension d’une maison en zone urbaine d’un PLU). Renseignez-vous en mairie avant de creuser.

Quantités pour une dalle de 20 m²

Pour une dalle de 5 × 4 m en 12 cm, le volume est de 20 × 0,12 = 2,4 m³, auxquels on ajoute 5 % de marge pour les pertes et les irrégularités du fond de forme : 2,52 m³ de béton. Dosé à 350 kg de ciment par m³, l’usage courant pour une dalle, cela représente :

• 882 kg de ciment, soit 26 sacs de 35 kg ;
• environ 3 t de sable 0/4 (1 890 L) ;
• environ 4 t de gravier 4/20 (2 646 L) ;
• environ 441 L d’eau, à ajuster selon l’humidité du sable.

Au-delà de 1 à 2 m³, la bétonnière devient épuisante : comptez une dizaine de gâchées par m³ avec une bétonnière de 160 L. Le béton prêt à l’emploi livré en camion toupie coûte plus cher au m³ mais se coule en une fois, ce qui évite les reprises de bétonnage. Vérifiez alors l’accès du camion ou prévoyez une pompe.

Les étapes

1. Implanter. Plantez des piquets aux angles, tendez un cordeau et vérifiez l’équerrage en mesurant les deux diagonales : elles doivent être égales. Pour une terrasse, prévoyez une pente de 1 à 2 % pour évacuer l’eau, à l’opposé de la maison (1,5 cm par mètre).
2. Décaisser. Retirez la terre végétale sur toute la surface, sur une profondeur égale à l’épaisseur du hérisson plus celle de la dalle, soit 25 à 30 cm en général. Le fond doit être plat et ferme : retirez les racines et compactez les zones meubles.
3. Poser le hérisson. Étalez 15 à 20 cm de cailloux (gravier 20/40 ou tout-venant) et compactez-les par couches à la plaque vibrante. Un hérisson mal compacté se tasse et casse la dalle au bout de quelques mois.
4. Coffrer. Fixez des planches sur le périmètre, tenues par des piquets à l’extérieur. Le dessus des planches donne le niveau fini de la dalle : réglez-le au niveau à bulle ou au laser, avec la pente prévue.
5. Poser le film et le treillis. Déroulez un film polyane en faisant chevaucher les lés d’une vingtaine de centimètres, puis le treillis soudé (ST 25 C couramment), posé sur des cales pour qu’il se retrouve dans l’épaisseur du béton et non au fond. Les panneaux se recouvrent d’au moins une maille.
6. Couler. Commencez par le point le plus éloigné de l’accès. Versez le béton par bandes, répartissez-le à la pelle et au râteau, puis tirez-le à la règle en appui sur les coffrages, par un mouvement de va-et-vient. Comblez les creux au fur et à mesure.
7. Finir la surface. Quand l’eau de surface a disparu, talochez pour refermer les pores. Pour une terrasse, un balayage léger donne une surface antidérapante ; pour un garage, un lissage à la lisseuse donne une surface plus facile à nettoyer.
8. Réaliser les joints. Une dalle se rétracte en séchant. Pour que les fissures se forment là où vous le voulez, découpez des joints de fractionnement sur environ un tiers de l’épaisseur, tous les 4 à 5 m, pour former des panneaux d’environ 25 m² au maximum, aussi carrés que possible. Le long des murs, un joint de dilatation (bande de polystyrène) désolidarise la dalle de la maison.

Cure et temps de séchage

Le béton ne « sèche » pas : il durcit par une réaction chimique entre le ciment et l’eau. S’il perd son eau trop tôt, cette réaction s’arrête et la surface devient friable. Pendant les 5 à 7 premiers jours, gardez la dalle humide : arrosez-la en pluie fine matin et soir par temps chaud, ou couvrez-la d’une bâche ou d’un produit de cure.

Ces délais valent pour une température d’environ 20 °C. Par temps frais, le durcissement est plus lent : allongez-les. Avant de poser un revêtement collé ou un parquet, vérifiez aussi l’humidité résiduelle, qui demande souvent plusieurs semaines de plus.

Les erreurs à éviter

• Ajouter de l’eau pour faciliter le coulage. Un béton trop liquide se travaille mieux mais perd beaucoup de résistance et fissure davantage. Respectez un rapport eau/ciment proche de 0,5.
• Couler sur la terre végétale. Elle se tasse et se décompose : la dalle finit par s’affaisser et casser.
• Laisser le treillis au fond. Posé directement sur le film, il ne sert presque à rien : il doit être enrobé de béton.
• Oublier la pente. Une terrasse plate garde des flaques, qui gèlent l’hiver et abîment la surface.
• Oublier les joints. Une grande dalle sans joint fissure toujours, de façon aléatoire.
• Sous-estimer la quantité. Manquer de béton en plein coulage crée une reprise visible et fragile : prévoyez toujours une marge de 5 à 10 %.

Dalle, plots ou semelle : que choisir ?

La dalle pleine convient à une terrasse en béton, au sol d’un garage ou à un abri lourd. Pour une terrasse en bois ou un abri léger, des plots de fondation suffisent souvent et demandent beaucoup moins de béton. Pour un muret ou un mur de clôture, on coule une semelle filante. Le calculateur de béton traite les trois cas.